Exposição | Dig Where You Stand – From Coast to Coast

Dig Where You Stand – From Coast to Coast
Iteration 3

Curated by Azu Nwagbogu

Artists: Barthélémy Toguo, Ibrahim Mahama, Renzo Martens

Opening August 7 th 2024 | 6pm – 9pm

Exhibition from August 8 th to September 7 th 2024

Rua Damasceno Monteiro, 12 r/c, 1170-112 Lisbon

Ground floor / Gallery

Free entry

Building on the conceptual foundation laid by “Dig Where You Stand – From Coast to Coast” the third iteration of this exhibition series, hosted at HANGAR in Lisbon, Portugal, forges a new path into geographical and thematic territories. Venturing beyond the African continent for the first time, this exhibition explores the complex interplay of labor, exploitation, and the global movement of peoples and ideas that shape our collective rhythm and composition.

Portugal, with its pivotal role in the transatlantic slave trade, serves as a poignant backdrop for an exploration that seeks not only to confront but also to heal and reimagine. The guiding theme for this iteration, “Memories of Discord” aims to unravel the discordant lullabies of history, acknowledging the scars of exploitation while also sowing the seeds for a future where those same narratives give rise to new possibilities for understanding and engagement.

Featuring the works of Ibrahim Mahama, Barthélémy Toguo, and Cercle d’Art des Travailleurs de Plantation Congolaise, this exhibition presents a multidimensional chorus that spans continents and epochs. It re-composes the notes of a shared history that, while marked by exploitation and suffering, also embodies the resilience and creativity of the human spirit.

With support from @dg.artes

Structure financed by the Portuguese Republic – Culture / Directorate-General of Arts

Dig Where You Stand – From Coast to Coast

Dig Where You Stand, is a series of traveling exhibitions from coast to coast offering a radical shift by introducing a new methodology of engaging with capital both in the art world and the broader economy on the African continent. Central themes of all exhibits are decolonization, restitution, and repatriation. The third Edition of Dig Where You Stand takes place in Lisbon, Portugal in collaboration with HANGAR. The title of the exhibition, Dig Where You Stand, is inspired by a Swedish author, Sven Lindqvist, who drew upon public history campaigns in post-revolutionary China. The idea encourages communities to research and counter the historical narrative from the perspective of those who have been marginalized, empowering them to reclaim their own history.

Dig Where You Stand travels through coastal African cities, with a focus on cities with points of no return, emphasizing themes of voyage, displacement, migration, labor, and the circulation of goods and commodities. By examining contemporary art’s agency within this discourse beyond institutional critique and Afro-futurist imaginaries, the exhibition engages present-day realities shaped by current post-pandemic new world realities. DWYS embraces the challenges posed by the difficulties of travel across Africa and the Diaspora. By scrupulously documenting and addressing these issues, we aim to develop a toolkit for future mapping of art world possibilities and realities concerning Africa and its diasporas. The project seeks to involve local communities in generative strategies of intervention, cooperation, activism, exchange, and pedagogy. It becomes a discursive platform for raising questions and initiating conversations about local realities, expropriation and displacement policies, as well as broader issues related to imperialism, privilege, access, and class.

Azu Nwagbogu is an internationally acclaimed curator, interested in evolving new models of engagement with questions of decolonization, restitution, and repatriation. In his practice, the exhibition becomes an experimental site for reflection, civic engagement, ecology and repatriation – both tangible and symbolic. Nwagbogu is the Founder and Director of African Artists’ Foundation (AAF), a non- profit organisation based in Lagos, Nigeria. He also serves as Founder and Director of LagosPhoto Festival, an annual international arts festival of photography held in Lagos. He is the publisher of Art Base Africa, a virtual space to discover and learn about contemporary art from Africa and its diasporas.

In 2023, he was named an Explorer at Large by the National Geographic Society, recognizing his commitment to exploring and documenting the world’s diverse cultures and environments. He has also been appointed the curator of the first ever Republic of Benin pavilion for the 2024 Venice Biennale. In 2022, Azu Nwagbogu was appointed as one of the first curators of Buro Stedelijk, a new platform for contemporary African art based in Amsterdam. His expertise in contemporary African art has made him a sought-after speaker and panelist at art events around the world. In 2022, Nwagbogu also launched the project “Dig Where You Stand (DWYS) – From Coast to Coast” which offers a new model for institutional building and engagement, with questions of decolonization, restitution and repatriation, the exhibition took place in Ibrahim Mahama’s culture hub SCCA in Tamale, Ghana. In 2021, he was awarded “Curator of Year 2021” by the Royal Photographic Society, UK, and also listed amongst the hundred most influential people in the art world by ArtReview. Nwagbogu’s primary interest is in reinventing the idea of the museum and its role as a civic space for engagement for society at large.

Working across painting, drawing, sculpture, photography, performance, and installation, Barthélémy Toguo addresses enduring and immediately relevant issues of borders, exile, and displacement. At the core of his practice is the notion of belonging, which stems from his dual French/Cameroonian nationality. Through poetic, hopeful, and often figural gestures connecting nature with the human body, Toguo foregrounds concerns with both ecological and societal implications. Recently, his works have been informed by movements and humanitarian tragedy including #BlackLivesMatter and the refugee crisis. He states, “What guides me is a constantly evolving aesthetic but also a sense of ethics, which makes a difference, and structures my entire approach.”

In 2008, he founded Bandjoun Station in his native Cameroon to foster contemporary art and culture within the local community. The community center includes an exhibition space, a library, an artist residency, and an organic farm. Toguo has participated in numerous international biennials, including the Sydney Biennale (2011, 2022); Kochi-Muziris Biennale, India (2018); Echigo-Tsumari Art Triennale (2018); 56th Venice Biennale (2015); Havana Biennial (2012); 11th Biennale de Lyon (2011); and Dakar Biennale (2000, 2010, 2016, 2018, 2022).

In 2022, Toguo was commissioned for a monumental site-specific installation The Pillar of Missing Migrants (2022) under the Louvre Museum’s pyramid in Paris, France. In 2021, Toguo was appointed UNESCO Artist for Peace and in 2016, he was shortlisted for the Prix Marcel Duchamp. The artist presented the installation Vaincre le virus! at the Centre Pompidou, Paris the same year. Solo museum exhibitions have been held at the Museu Picasso de Barcelona, Spain; Savannah College of Art and Design Museum of Art, Georgia; Centre d’art La Malmaison, Cannes, France; Musée du Quai Branly, Paris, France; Parrish Art Museum, Water Mill, New York; and Palais de Tokyo, Paris, France. His works are included in public collections worldwide, including the Tate Modern, England; Centre Pompidou, France; Musée d’art contemporain de Lyon, France; Studio Museum Harlem, New York; and MoMA, New York. In 2011, Toguo was made a Knight of the Order of Arts and Literature in France, and in 2023 was elevated to Officer.

Toguo was born in M’Balmayo, Cameroon, in 1967. He currently lives and works between Paris, France and Bandjoun, Cameroon.

Congolese Plantation Workers Art Leage (CATPC, acronym of the French ‘Cercle d’Art des Travailleurs de Plantation Congolaise’), is a cooperative of plantation workers based in Lusanga, Democratic Republic of Congo. Founded in 2014 with environmental activist René Ngongo, its members make sculptures in river clay, which are reproduced in products from the plantation: palm fat, cocoa, sugar. In 2017, they opened an OMA-designed White Cube on a former Unilever plantation and their solo show at SculptureCenter was named ‘the most challenging show of the year’ by the New York Times. In 2022 and as one of the first global instances of digital restitution, they launched a collection of NFTs that reclaim a long-lost sculpture. With the proceeds of their art, CATPC buys back depleted plantation land where they develop an inclusive, worker-owned Post-Plantation, where regenerative agriculture provides local food security, brings back biodiversity and mitigates climate change. Most recently, CATPC represented the Netherlands at the 60th International Art Exhibition of La Biennale di Venezia with their entry titled “The International Celebration of Blasphemy and the Sacred.”

Ibrahim Mahama (b. 1987, Tamale, Ghana) is a contemporary artist who splits his time between Accra and Tamale. He graduated in 2013 with a degree in painting and sculpture from Kwame Nkrumah University of Science and Technology in Kumasi. Mahama is known for using repurposed urban materials like wood, jute sacks, and old doors to explore themes of globalization, migration, and trade. His work often focuses on how these materials reflect crises and the impacts of global capitalism.

Textiles, especially jute sacks originally used for transporting cocoa beans in Ghana, are central to his art. These materials, bearing marks of their usage, are sewn into large tapestries that Mahama uses to cover buildings, making statements about consumer society. Notably, his installation Out of Bounds (2015) at the Venice Biennale covered the walls of the Troncone in the Arsenale.

Mahama frequently collaborates with local artisans, architects, and craftsmen in his projects, such as the Purple Hibiscus (2023-2024) commission at London’s Barbican Centre. He sometimes includes his collaborators in his work, as seen in his photographs of workers’ tattooed arms.

In addition to textiles, Mahama uses objects like rusty sewing machines and old train seats, which hold historical significance, especially in relation to Ghana’s post-colonial history. By bringing these materials into the art world, he elevates their value beyond their original purpose.

Beyond his art, Mahama has made significant contributions to art education in Ghana. He founded the Savannah Centre for Contemporary Art (SCCA) in Tamale in 2019, followed by the Red Clay studio complex in 2020, and in 2021 opened Nkrumah Volini, a renovated silo, further expanding his educational initiatives in northern Ghana.

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A partir da base conceptual estabelecida por Dig Where You Stand – From Coast to Coast, a terceira iteração desta série de exposições, organizada no HANGAR, em Lisboa, Portugal, abre um novo caminho através de territórios geográficos e temáticos. Aventurando-se, pela primeira vez, para além do continente africano, esta exposição investiga a complexa interação entre o trabalho, a exploração e o movimento global de povos e ideias que moldam o nosso ritmo e composição coletivos.

Portugal, com o seu papel fundamental no comércio transatlântico de escravos, serve de pano de fundo pungente para uma exploração que procura não só confrontar, mas também curar e reimaginar. O tema orientador desta iteração, «Memórias de Discórdia», pretende desvendar as canções de embalar discordantes da história, reconhecendo as cicatrizes da exploração, ao mesmo tempo que planta as sementes de um futuro em que essas mesmas narrativas deem origem a novas possibilidades de compreensão e de envolvimento.

Através das obras de Ibrahim Mahama, de Barthélémy Toguo e do Cercle d’Art des Travailleurs de Plantation Congolaise, esta exposição apresenta um coro multidimensional que abarca vários continentes e épocas. Ela recompõe as notas de uma história partilhada que, embora marcada pela exploração e pelo sofrimento, encarna também a resiliência e a criatividade do espírito humano.

Com o apoio de @dg.artes

Estrutura financiada pela República Portuguesa – Cultura / Direção-Geral das Artes

Dig Where You Stand – From Coast to Coast

Dig Where You Stand é uma série de exposições itinerantes, de costa a costa, que oferecem uma mudança radical ao introduzirem uma nova metodologia de envolvimento com o capital, tanto no mundo da arte como no campo mais amplo da economia do continente africano. Os temas centrais de todas as exposições são a descolonização, a restituição e o repatriamento. A terceira edição de Dig Where You Stand (DWYS) terá lugar em Lisboa, Portugal, em colaboração com o HANGAR. O título da exposição, Dig Where You Stand, é retirado de Sven Lindqvist, um autor sueco que se inspirou nas campanhas de história pública efetuadas na China pós-revolucionária. A ideia é incentivar as comunidades a investigar e a contrariar a narrativa histórica a partir da perspetiva daqueles que foram marginalizados, capacitando-os a recuperar a sua própria história.

Dig Where You Stand viaja pelas cidades costeiras africanas, focalizando-se nas cidades que constituem pontos sem retorno e enfatizando os temas das viagens, deslocações, migração, trabalho e circulação de bens e mercadorias. Ao examinar a forma de atuação da arte contemporânea no seio deste discurso, para lá da crítica institucional e dos imaginários afrofuturistas, a exposição debruça-se sobre as realidades atuais moldadas pelas realidades correntes do novo mundo pós-pandemia. A DWYS abraça os desafios colocados pelas dificuldades de viajar através de África e a Diáspora. Ao documentar e abordar escrupulosamente estas questões, pretendemos desenvolver um conjunto de ferramentas para o mapeamento futuro das possibilidades e realidades do mundo da arte relativamente a África e às suas diásporas.

O projeto procura envolver as comunidades locais em estratégias generativas de intervenção, cooperação, ativismo, intercâmbio e pedagogia. Torna-se uma plataforma discursiva para a colocação de questões e o início de conversas sobre realidades locais, políticas de expropriação e deslocação, bem como questões mais amplas relacionadas com imperialismo, privilégio, acesso e classe.

Azu Nwagbogu é um curador internacionalmente aclamado, interessado em desenvolver novos modelos de envolvimento com questões de descolonização, restituição e repatriação. Na sua prática, a exposição torna-se um espaço experimental para reflexão, envolvimento cívico, ecologia e repatriação – tanto tangível como simbólica. Nwagbogu é o Fundador e Diretor da African Artists’ Foundation (AAF), uma organização sem fins lucrativos com sede em Lagos, Nigéria. Ele também é Fundador e Diretor do LagosPhoto Festival, um festival internacional anual de artes fotográficas realizado em Lagos. É o editor do Art Base Africa, um espaço virtual para descobrir e aprender sobre arte contemporânea de África e das suas diásporas.

Em 2023, foi nomeado Explorer at Large pela National Geographic Society, reconhecendo o seu compromisso em explorar e documentar as diversas culturas e ambientes do mundo. Também foi nomeado curador do primeiro pavilhão da República do Benim na Bienal de Veneza de 2024. Em 2022, Azu Nwagbogu foi nomeado um dos primeiros curadores do Buro Stedelijk, uma nova plataforma para a arte contemporânea africana com sede em Amsterdão. A sua expertise em arte contemporânea africana tornou-o um orador e painelista procurado em eventos de arte ao redor do mundo. Em 2022, Nwagbogu também lançou o projeto “Dig Where You Stand (DWYS) – From Coast to Coast”, que oferece um novo modelo para construção institucional e envolvimento, com questões de descolonização, restituição e repatriação; a exposição teve lugar no centro cultural de Ibrahim Mahama, SCCA, em Tamale, Gana. Em 2021, foi galardoado como “Curador do Ano 2021” pela Royal Photographic Society, no Reino Unido, e também listado entre as cem pessoas mais influentes no mundo da arte pela ArtReview. O principal interesse de Nwagbogu é reinventar a ideia do museu e o seu papel como um espaço cívico de envolvimento para a sociedade em geral.

Trabalhando com pintura, desenho, escultura, fotografia, performance e instalação, Barthélémy Toguo aborda questões relevantes sobre fronteiras, exílio e deslocamento. No cerne da sua prática está a noção de pertença, que decorre da sua dupla nacionalidade franco-camaronesa. Através de gestos poéticos, esperançosos e frequentemente figurativos que conectam a natureza com o corpo humano, Toguo destaca preocupações com implicações ecológicas e sociais. Recentemente, as suas obras têm sido influenciadas por movimentos e tragédias humanitárias, incluindo o #BlackLivesMatter e a crise dos refugiados. Ele afirma: “O que me guia é uma estética em constante evolução, mas também um senso de ética, que faz a diferença e estrutura toda a minha abordagem.”

Em 2008, fundou a Bandjoun Station na sua terra natal, Camarões, para fomentar a arte e a cultura contemporâneas dentro da comunidade local. O centro comunitário inclui um espaço de exposição, uma biblioteca, uma residência para artistas e uma quinta orgânica. Toguo participou em várias bienais internacionais, incluindo a Bienal de Sydney (2011, 2022); Bienal de Kochi-Muziris, Índia (2018); Trienal de Arte de Echigo-Tsumari (2018); 56a Bienal de Veneza (2015); Bienal de Havana (2012); 11a Bienal de Lyon (2011); e Bienal de Dakar (2000, 2010, 2016, 2018, 2022).

Em 2022, Toguo foi comissionado para uma instalação monumental específica, The Pillar of Missing Migrants (2022), sob a pirâmide do Museu do Louvre em Paris, França. Em 2021, Toguo foi nomeado Artista da UNESCO para a Paz e, em 2016, foi finalista do Prémio Marcel Duchamp. Nesse mesmo ano, o artista apresentou a instalação Vaincre le virus! no Centro Pompidou, em Paris. Exposições individuais em museus foram realizadas no Museu Picasso de Barcelona, Espanha; Museu de Arte do Savannah College of Art and Design, Geórgia; Centro de Arte La Malmaison, Cannes, França; Museu do Quai Branly, Paris, França; Parrish Art Museum, Water Mill, Nova Iorque; e Palais de Tokyo, Paris, França. As suas obras estão incluídas em coleções públicas em todo o mundo, incluindo a Tate Modern, Inglaterra; Centro Pompidou, França; Museu de Arte Contemporânea de Lyon, França; Studio Museum Harlem, Nova Iorque; e MoMA, Nova Iorque. Em 2011, Toguo foi feito Cavaleiro da Ordem das Artes e Letras em França, e em 2023 foi elevado a Oficial.

Toguo nasceu em M’Balmayo, Camarões, em 1967. Atualmente vive e trabalha entre Paris, França, e Bandjoun, Camarões.

A Congolese Plantation Workers Art League (CATPC, sigla do francês ‘Cercle d’Art des Travailleurs de Plantation Congolaise’), é uma cooperativa de trabalhadores de plantações sediada em Lusanga, na República Democrática do Congo. Fundada em 2014 com o ativista ambiental René Ngongo, os seus membros fazem esculturas em argila de rio, que são reproduzidas em produtos da plantação: gordura de palma, cacau, açúcar. Em 2017, abriram um White Cube, projetado pela OMA, numa antiga plantação da Unilever e a sua exposição individual no SculptureCenter foi nomeada ‘a exposição mais desafiadora do ano’ pelo New York Times. Em 2022, e como uma das primeiras instâncias globais de restituição digital, lançaram uma coleção de NFTs que recupera uma escultura há muito perdida. Com os lucros da sua arte, a CATPC recompra terras esgotadas de plantação onde desenvolvem uma Pós-Plantageira inclusiva, de propriedade dos trabalhadores, onde a agricultura regenerativa proporciona segurança alimentar local, traz de volta a biodiversidade e mitiga as mudanças climáticas. Mais recentemente, a CATPC representou os Países Baixos na 60a Exposição Internacional de Arte da La Biennale di Venezia com a sua entrada intitulada “The International Celebration of Blasphemy and the Sacred”(2024).

Ibrahim Mahama (n. 1987, Tamale, Gana) é um artista contemporâneo que divide o seu tempo entre Acra e Tamale. Formou-se em 2013 em pintura e escultura na Universidade de Ciência e Tecnologia Kwame Nkrumah em Kumasi. Mahama é conhecido por utilizar materiais urbanos reutilizados, como madeira, sacos de juta e portas antigas, para explorar temas como a globalização, migração e comércio. O seu trabalho frequentemente foca-se em como esses materiais refletem crises e os impactos do capitalismo global.

Os têxteis, especialmente os sacos de juta originalmente usados para transportar grãos de cacau no Gana, são centrais na sua arte. Estes materiais, marcados pelo seu uso, são costurados em grandes tapeçarias que Mahama usa para cobrir edifícios, fazendo declarações sobre a sociedade de consumo. Notavelmente, a sua instalação Out of Bounds (2015) na Bienal de Veneza cobriu as paredes do Troncone no Arsenale.

Mahama colabora frequentemente com artesãos locais, arquitetos e outros artistas nos seus projetos, como na comissão Purple Hibiscus (2023-2024) no Barbican Centre em Londres. Ele às vezes inclui os seus colaboradores no seu trabalho, como visto nas suas fotografias dos braços tatuados dos trabalhadores.

Além dos têxteis, Mahama utiliza objetos como máquinas de costura enferrujadas e assentos de antigos comboios, que têm um significado histórico profundo, especialmente em relação à história pós-colonial do Gana. Ao trazer esses materiais para o mundo da arte, ele eleva o seu valor para além do propósito original.

Para além da sua arte, Mahama tem feito contribuições significativas para a educação artística no Gana. Ele fundou o Savannah Centre for Contemporary Art (SCCA) em Tamale em 2019, seguido pelo complexo de estúdios Red Clay em 2020, e em 2021 abriu o Nkrumah Volini, um silo renovado, expandindo ainda mais as suas iniciativas educacionais no norte do Gana.